Unit 5: Barely Doing (-는 둥 마는 둥)

When someone does an action so half-heartedly, hurriedly, or carelessly that you can barely tell if they did it or not, you use -는 둥 마는 둥 (하다) in Easy Korean.

Structure

Action Verb Stem + -는 둥 마는 둥 (하다)

• 먹다 -> 먹는 둥 마는 둥 (barely eating)
• 보다 -> 보는 둥 마는 둥 (barely looking / glancing)
• 자다 -> 자는 둥 마는 둥 (sleeping fitfully / barely sleeping)

Usage

It literally means "doing it or not doing it." It emphasizes lack of proper attention or completion.

Examples

• 늦잠을 자서 아침을 먹는 둥 마는 둥 하고 나왔어요. (I overslept, so I barely ate breakfast and came out.)
• 친구가 내 이야기를 듣는 둥 마는 둥 했어요. (My friend listened to my story half-heartedly / barely listened.)
• 걱정이 많아서 밤새 잠을 자는 둥 마는 둥 했어요. (I had a lot of worries, so I barely slept all night.)